El jurel es un miembro de la familia de las anjovas, similar a la caballa, con un cuerpo igualmente esbelto y fusiforme. Su pedúnculo caudal -la parte posterior del cuerpo- es muy delgado. Su dorso es bastante oscuro, entre gris y verdoso, y sus flancos, de color blanco plateado, están atravesados por una línea erizada de espinas. Tiene ojos grandes y una mandíbula prominente.
Algunos ejemplares miden entre 45 y 60 cm.
El jurel es una buena fuente de proteínas de alto valor biológico y contiene grandes cantidades de vitaminas y minerales. El jurel es un pescado graso. Es rico en ácidos grasos omega-3, lo que contribuye a reducir los niveles de colesterol y triglicéridos, al tiempo que reduce el riesgo de enfermedades del corazón y los vasos sanguíneos.